Ha sido nominado en tres ocasiones a los premios Óscar como mejor director. En enero de 2003 fue nombrado caballero por la reina Isabel II. Sus películas son consideradas como auténticas obras de culto, especialmente Blade Runner y Alien, el octavo pasajero. Fue el primero en utilizar comercialmente la denominación "Director's Cut" (‘montaje del director’) para una obra que el director reedita para el público y en la que se aprecian diferencias con la versión estrenada originalmente.