La mayoría de sus películas se han caracterizado por la presencia de mundos imaginarios donde suelen estar presentes elementos góticos y oscuros, cuyos protagonistas suelen ser seres inadaptados y enigmáticos. Sus películas Corpse Bride (2006) y Frankenweenie (2012), fueron candidatas al Óscar a la mejor película de animación y su film Beetlejuice (1988) es considerado de culto.